【石徑爪痕】

　　我履著野獸的爪痕，登上山的石徑。

　　莫要驚擾了什么，在愈行愈深的山里。

　　這冬與春正在密談的季節，連陰晴也不辨了，我單薄的一個凡人，又怎能從山草眠睡的姿態猜測雪的重量，及風的千軍萬馬？

那爪痕又該是哪一頭獸的？是頻頻回頭的梅花小鹿嗎？抑是村牛，歇工的時候踱著步，來到石徑上擦它的蹄泥，以為了斷當日的紅塵，便可以老僧入定。

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　　在憂愁尚未發現我，成天只知道追逐小牛犢取樂的年紀，有一天，星空下，那蓄著白髯的鄰翁問我：

　　“你這雙腳將來要走長路的，考考你，打比方說，你現時要上大山，遇到兩個人，一個呢也要上大山，另一個呢剛從大山下來，你問誰路呢？”

　　我不明白這有什么不同，但故意很用力地想，要說個了不得的答案給他：

　　“甭問路，爺，我熟！”

　　“我說別處的大山，你沒去過的。”

　　“爺，我問上山的。”

　　他似乎有些驚愕，又和氣地追問：“怎說？”

　　“唉，爺，有伴兒嘛！那下山的急急忙忙趕回家嘍，有工夫說話嗎？上山的一個道兒，咱們一塊吃大餅抓豬雛，還喝酒哩！”

　　他嗯哼地吟哦一會兒，遙望遠空的星點，仿佛回想往昔的事件；又像凝眸草叢里的流螢，從幽微的火光中預見了什么？

　　“如果，你的伴兒落了陷阱，死了呢？”

　　我不曾提防有此一問，覺得十分無稽，兩個牛勁的人，會中什么陷阱？山能有多險，了不得像中獵槍的大黑熊，都倒地了，還看不準幾根毫毛嗎？我說：

　　“不會的，爺，我們氣力夠！”

　　“若會呢？”

　“那……，那我替他堆土饅頭，往后捎紙錢。”

　　我突然感到黯然，仿佛真的死了伴兒。我想明早去敲順子他家的門，我剛剛拿他當伴兒的，他若死了我舍不得。

　　“堆了土饅頭之后呢？”

　　“之后，之后我就一個人走了，爺！”

　　他與我都靜默了，好像星光照臨的遠村近舍，都成了大小的饅頭。長嘆之后，爺說：

　　“你要記得，問那下山的！”

　　“怎說？爺。”

　　他的銀須在月光下絲縷分明，每一根都隱藏一季風霜似地，而此時又安靜而完整地成為他臉龐的一部分，再也想像不出銀胡之前，那張紅潤的少年臉。

　　“下山的，摸清山的脾氣，告訴你哪里是崖，哪里是谷？你記到，年輕人仗著膀子硬，自以為掄拳就能扛山了，其實都是空拳，你以為野獸出沒的山最險嗎？不，你記得，空山最險！”

　　我如今懂了，爺。

　　看似平和的山，晨霧剛從山坳緩緩漫散，繚繞于蒼翠的眾樹之間。眾樹各依脾性，或占據崖岸，或落籍于峰頂，彼此相安無事。同樣在時間的流域里推衍各自的情節，以至于一棵猛抽綠葉的小山茶旁邊，竟住著行將枯萎的老槐！山茶的嫩葉不能阻止槐葉的飄落，如同槐葉不能啟示山茶的未來。山只是靜默，榮枯的故事，都在里面了。

　　爺，我懂您了。在繁華的表象背后，每個人都是孤獨者；指路人的話語依然留在耳內，但山已不是他登臨時的山。驚險的是，在空寂的山林深處，爺，我看見自己的影子長滿青苔。